Père Noël, sapin de Noël, décorations de Noël… La liste des symboles de Noël est longue! Pourtant, rares sont ceux qui connaissent réellement les origines de Noël, entre fêtes égyptiennes, dieux Romains et naissance du Christ…
L’origine de Noël à Babylone
On raconte que la ville de Babylone organisait une des plus importantes fêtes de l’année le 25 Décembre, pour célébrer naissance de Nimrode, descendant de Noé et fondateur de Babylone. Après sa mort, il fut déclaré que, selon le propre souhait de Nimrode, chacun devrait laisser des cadeaux au pied d’un arbre pour son anniversaire. Pour les historiens, cela aurait ensuite engendré la tradition de l’arbre de Noël et des cadeaux de Noël.
L’origine de Noël dans la Rome Antique
L’origine de Noël serait également rattachée à la fête des Saturnales, un des plus grands évènements de la Rome Antique. Cette fête, organisée au moment du solstice d’hiver, rendait hommage à Saturne et célébrait la fin de l’année agraire et le début de la nouvelle année.
Les Saturnales, tenues ainsi entre le 17 et le 23 Décembre, étaient synonymes de banquets, sacrifices, masques amusants et échanges de cadeaux. En plus, on assistait temporairement à une curieuse remise en question des classes sociales, autorisant les esclaves à ne pas travailler et à s’habiller comme leurs maitres.
L’origine chrétienne de Noël
La fête des Saturnales de la Rome Antique devint, dans l’ère chrétienne, la fête de Brumalia. Durant cet évènement, on célébrait la naissance du Dieu Soleil et le solstice d’hiver, anciennement calculé au 25 Décembre.
On ne rattacha Noël à la naissance du Christ que lorsque l’Empire Romain, qui voulait en finir avec les fêtes païennes, fixa la naissance de l’enfant Jésus le 25 Décembre, de manière à remplacer la traditionnelle fête de Brumalia. C’est ainsi que survint le Noël chrétien, mot provenant du latin Natális (naissance).
Le saviez-vous ?
- Le personnage du Père Noël serait inspiré de Saint-Nicolas, un évêque catholique qui avait pour habitude de laisser un sac rempli de pièce dans les cheminées pour aider les plus pauvres.
- Selon les traditions nordiques, le Père Noël vivrait en Laponie (Finlande). On y trouve le « bureau du Père Noël », une attraction touristique que les enfants adorent. Tous les courriers envoyés à l’adresse « Bureau de Poste du Père Noël, 96930 Arctic Circle, Finlande » y sont traités et une réponse peut même être renvoyée en 8 langues différentes. Mais, selon la tradition américaine, le Père Noël vivrait au Pôle Nord.
Avant, le Père Noël était généralement représenté dans un habit vert avec des détails argentés et blancs. Les vêtements du Père Noël devinrent rouges suite à une campagne publicitaire de Coca-Cola visant à stimuler les ventes de la célèbre boisson durant l’hiver.
Les origines de Noël sont multiples et regorgent de mystères. Envie d’en savoir plus sur les traditions de Noël? Découvrez aussi les origines du sapin de Noël, les origines du baiser sous le gui et les origines du Christmas Cracker. Joyeux Noël !